Pryzm ist ein neuer Typ von Verteidigungstechnologie-Startup: Einer, der anderen hilft, lukrative Verträge zu gewinnen
Der Erfolg von Palantir und Anduril hat nicht nur eine neue Generation aufstrebender Technologieunternehmen hervorgebracht, die sich zwischen Boeing und Lockheed als neue Verteidigungs-Primes durchsetzen wollen. Es hat jetzt auch ein neues Ökosystem von Startups geschaffen, die anderen Verteidigungstechnologie-Startups dienen können.
Eines dieser Startups ist Pryzm, gegründet im Jahr 2022, um Daten rund um staatliche Aufträge zu vereinfachen, Unternehmen zu helfen, mehr Verträge zu gewinnen und Tools für den Vertragsabschluss anzubieten. Heute gab das Unternehmen bekannt, dass es eine Vorrunden-Finanzierungsrunde in Höhe von 2 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat, angeführt von XYZ Venture Capital und Amplify.LA. "Unsere Zielgruppe waren bisher die VC-unterstützten Verteidigungstechnologieunternehmen", sagte Nick LaRovere, Mitbegründer von Pryzm.
Zu Pryzms Kunden gehören Forterra, das autonome Fahrzeuge baut und bislang insgesamt 243 Millionen US-Dollar an Finanzierung eingesammelt hat, das Coding-Startup SysGit und die Verteidigungs-Technologie-Venture-Firma Decisive Point.
LaRovere ist ein Palantir-Alumni. Er und seine Mitbegründer Matt Hawkins, der von Lockheed Martin kam, und David Istrati, zuvor Cloud-Engineer am Colby College, haben aus erster Hand erfahren, wie kompliziert der Prozess des Bietens um Militärverträge ist. Um einen Vertrag zu finden, müssen Unternehmen Stunden damit verbringen, durch unterschiedliche Regierungswebsites zu blättern, um herauszufinden, für welche Verträge sie eine Chance haben und wer die Schlüsselentscheidungsträger sind.
Pryzm sammelt Daten aus Quellen wie Verträgen, Kongressanhörungen und Nachrichtenberichten und liefert den Kunden ein personalisiertes Dashboard. Es enthält Angaben zum derzeit nicht zugeordneten Geldbetrag, wer in der Regierung für die Zuweisung dieses Geldes verantwortlich ist und Details über bereits gewonnene Verträge, damit Startups herausfinden können, wie ihre Konkurrenten ihre Regierungsprojekte gesichert haben.
"Wir ziehen all dies zusammen, um Ihnen eine wirklich hochgradig gezielte Heatmap oder ein Signal darüber zu geben, wo sich die Chancen befinden und mit wem Sie zusammenarbeiten müssen", sagte LaRovere.
Natürlich klingt das sehr nach dem, was Palantir für andere Arten von Daten tut, sie organisieren und kontextualisieren in ein Dashboard. Könnte Pryzm als Palantir für Verträge beschrieben werden? "Ja, ich glaube nicht, dass das zu weit hergeholt ist", sagte LaRovere.
Pryzm kann Unternehmen, betonte er, dabei helfen, die weiche Machtseite des Vertragswesens zu navigieren. Die undurchsichtige Natur der Zusammenarbeit mit dem Verteidigungsministerium bedeutet, dass Verträge nicht immer an den absolut besten Technologiehersteller gehen. Sie können an einen Auftragnehmer gehen, mit dem Regierungsbeamte zuvor zusammengearbeitet haben und der die Kunst des Einreichens von Gewinnangeboten kennt. Und dann kann das Gewinnerunternehmen Unteraufträge an die Unternehmen vergeben, mit denen es am häufigsten zusammenarbeitet.
Startups wurden historisch gesehen aus diesem Rückkopplungszyklus ausgeschlossen. Ein Zeichen für die sich ändernden Zeiten in der Verteidigungstechnologie war Anfang des Jahres, als Palantir einen großen Vertrag gewann, holte es Anduril als Unterauftragnehmer hinzu.
Wenn ein Startup durch Tausende von veröffentlichten Verträgen sucht, "ist die Chance, diese Chancen tatsächlich zu gewinnen, ziemlich gering", sagte LaRovere. "Es ist irgendwie ein ungeschriebenes Gesetz, dass es bis zu dem Zeitpunkt, an dem etwas öffentlich ausgeschrieben ist, bereits zu spät ist."
Deshalb ist Washington, DC mit Werbung für RTX, ehemals Raytheon, Boeing und General Dynamics übersät (die auch eine Kennedy Center-Oper über Drohnen gesponsert haben - ernsthaft). Deshalb sind auch Anduril-Anzeigen auf Bussen in DC zu sehen.
"Du musst wirklich voraus sein", sagte LaRovere. "Du musst Einfluss haben."
LaRoveres Hoffnung ist, dass Pryzm Unternehmen zeigen kann, welche Sektoren an Fahrt gewinnen und genau wer in der Regierung diese Dynamik antreibt. Also, wenn es an der Zeit ist, Geld zu verteilen, haben die aufstrebenden Unternehmen des Silicon Valley Vorrang.
Die Ambitionen von Pryzm gehen über das Daten-Dashboard hinaus. Das Unternehmen hat auch Tools, um Unternehmen dabei zu helfen, ihre eigenen Daten im gesamten Vertragsprozess zu verwalten. Pryzm geht auch über Startups hinaus - LaRovere sagte, dass bereits einige Primäre ihre Software nutzen, obwohl er sich weigerte, Namen zu nennen - und schließlich auch über die Verteidigung hinaus und hilft allen Regierungsvertragsnehmern.
Darauf setzt auch Ross Fubini von XYZ Venture Capital, der die Vorrunden-Finanzierungsrunde von Pryzm mit leitete. Fubini, der Palantir über 14 Jahre beraten hat und ein früher Investor in Anduril war, glaubt, dass die steigende Flut von Verteidigungstechnologie-Startups wie Pryzm dem Land insgesamt zugute kommen wird. "Ich denke, bessere Produkte für die Regierung schaffen eine stabilere Gesellschaft", sagte er. "Und wir alle werden als Bürger besser bedient."
